EL BIODIESEL
Comenzando por el principio: ¿Que es el Biodiesel?
El Biodiesel es un combustible alternativo al clásico gas-oil derivado del petróleo, elaborado a partir de elementos 100% naturales y biodegradables.
Se elabora en más de 25 países del mundo a partir de aceites vegetales obtenidos de semillas, plantas, algas oleaginosas y también reciclando aceite usado para cocción.
Su energía específica es un 5% menor que la del gasoil, pero su elevada lubricidad compensa esta diferencia, por lo que el rendimiento energético de ambos combustibles es esencialmente el mismo.
La lubricidad del Biodiesel es notable; duplica la vida útil de los motores que lo utilizan. Por este motivo se lo usa mezclado con gasoil de bajo tenor de azufre, para mejorar la lubricidad de éste. Su mezcla también mejora el índice de cetanos del gasoil fósil.
El Biodiesel reduce la contaminación. Las emisiones netas de dióxido de carbono (CO2) y de dióxido sulfuroso (SO2) se reducen un 100 %. El Biodiesel es 100% biodegradable. En menos de 21 días, desaparece toda traza de el en la tierra. Su toxicidad es inferior a la de la sal común de mesa. Su combustión genera, de acuerdo al aceite vegetal que se utilice, un olor similar al de las galletas dulces, o al de las papas fritas.
BREVE RESEÑA HISTÓRICA.
El biodiesel fue introducido en África antes de la II Guerra Mundial. Las recientes preocupaciones por el medio ambiente han provocado un resurgimiento de este combustible en todo el mundo.
Las plantas industriales de generación de biodiesel son construidas por varias compañías en Europa; cada una de estas plantas producirá más de 5,7 millones de litros de combustible cada año.
PROCESO INDUSTRIAL.
Este combustible se obtiene por transesterificación, proceso que combina aceites vegetales, grasa animales y/o aceites de algas con alcohol en presencia de un catalizador con el fin de formar ésteres grasos.
El producto recuperado es separado en fases para eliminar el glicerol, que es un subproducto muy valioso para la industria. La mezcla de alcohol/éster restante es separada y el exceso de alcohol es reciclado. Posteriormente los ésteres son sometidos a un proceso de purificación que consiste en el lavado con agua, secado al vacío y posterior filtrado.
COSTO
Aunque el coste del biodiésel es dependiente de la elección de la materia prima, diversos estudios de mercado han demostrado que su precio resulta muy parejo al del gasoil comercial. Para ello se ha eximido a este tipo de combustibles del pago del impuesto directo de carburantes que estipula cada país.
Considerar que ha medida que su empleo se generalice, el precio de adquisición se irá estabilizando en cotas más que razonables. En Estados Unidos se ha estimado su precio entre 0,45 y 0,66 dólares/ litro.
EMPLEO DEL BIODIÉSEL.
En general no se necesitan modificaciones en el motor, ni en el sistema de encendido, ni en los inyectores de combustible de un motor diesel estándar. Tan sólo se necesita el cambio de algunos manguitos y materiales de revestimiento de piezas que estén en contacto directo con el combustible.
El rendimiento, desgaste y consumo del motor es similar al que provoca el gasoil comercial.
SEGURIDAD.
Este compuesto ofrece mejoras substanciales respecto a sus competidores. Así tenemos: Elevado punto de fusión-dilatación, no produce vapores explosivos, tiene baja toxicidad en mamíferos en caso de ingestión y es biodegradable.
Propiedades del Biodiesel
Los motores diesel de hoy requieren un combustible que sea limpio al quemarlo, además de permanecer estable bajo las distintas condiciones en las que opera. El Biodiesel es el único combustible alternativo que puede usarse directamente en cualquier motor diesel, sin ser necesario ningún tipo de modificación. Como sus propiedades son similares al combustible diesel de petróleo, se pueden mezclar ambos en cualquier proporción, sin ningún tipo de problema. En Estados Unidos, existen ya numerosas flotas de transporte público que utilizan Biodiesel en sus distintas mezclas. Las bajas emisiones del Biodiesel hacen de él un combustible ideal para el uso en las áreas marinas, parques nacionales, bosques y sobretodo en las grandes ciudades. El Biodiesel tiene muchas ventajas como combustible. Por ejemplo, puede obtenerse a partir de cultivos abundantes, como la soya u otros, generando un rédito para el sector agrícola y un aumento de la tasa de empleo.
Fuente: http://www.biodiesel-uruguay.com
